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Jul 11, 2023

Les frappes laser sur les avions mettent en danger les pilotes et les passagers

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INDIANAPOLIS — Carl Thompson a encore de vifs souvenirs de la nuit où il a été touché par un laser lors de l'atterrissage d'un 757 à l'aéroport international d'Indianapolis.

« Juste : « Boum ! » Comme ça », a-t-il déclaré à 13News, en reculant brusquement la tête et en plissant les yeux. « C’était solide et il éclairait tout le cockpit en vert. C'était énorme, et je me souviens juste d'avoir crié à mon premier officier de faire atterrir l'avion !

Le pilote de FedEx, aujourd'hui à la retraite, a immédiatement signalé l'incident laser aux contrôleurs aériens afin qu'ils puissent avertir les autres pilotes pendant que son copilote faisait atterrir son avion cargo en toute sécurité. Thompson a déclaré que faire atterrir l'avion tout seul aurait été difficile, voire impossible, dans les instants qui ont suivi la frappe laser.

«Je ne pouvais pas voir. À ce moment-là, mes yeux sont devenus blancs », se souvient-il. "Si j'avais piloté cet avion seul cette nuit-là, cela aurait été fini, juste à cause de cette cécité temporaire."

L'incident de 2016 fait partie des plus de 87 000 incidents laser d'avion signalés par des pilotes aux États-Unis depuis que la Federal Aviation Administration a commencé à suivre le problème en 2004.

Les incidents laser d’avion signalés en 2023 sont en passe d’établir de nouveaux records – au niveau local et national – mettant en danger les pilotes et les passagers.

La plupart des incidents laser se produisent lorsqu'une personne au sol braque un pointeur laser sur un avion en vol – un acte illégal en vertu de la loi fédérale. Jusqu'en juillet, les pilotes commerciaux et cargo ont déjà subi 314 frappes laser dans le ciel de l'Indiana, soit une augmentation de 40 % par rapport à la même période de l'année dernière.

American, United, Southwest, Delta, Allegiant, FedEx et UPS font partie des compagnies aériennes et des transporteurs de fret signalant des incidents laser lors de vols à destination ou en provenance d'Indianapolis en 2023. D'autres incidents laser ont été signalés à Evansville, Fort Wayne, Gary, Lafayette, South Bend et Terre Haute.

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L’augmentation des incidents laser signalés se produit dans tout le pays.

Au cours des cinq dernières années, le nombre d'incidents laser annuels aux États-Unis a bondi de 40 %, passant de 6 754 à 9 457, selon les données recueillies par la FAA.

Les chiffres de cette année montent encore plus en flèche. Les rapports collectés jusqu'en juillet suggèrent qu'en 2023, le nombre d'incidents laser d'avions augmentera encore de 40 %, le nombre d'incidents devant approcher les 13 000 d'ici la fin de l'année.

"Le nombre d'incidents laser impliquant des avions ne cesse malheureusement d'augmenter", a déclaré Patrick Murphy, un expert en laser qui suit les frappes laser sur son site Web LaserPointerSafety.com. « Les gens pensent qu'ils peuvent pointer un laser sur un avion et que ce sera un tout petit point, mais ce n'est pas le cas. C'est une grosse goutte de lumière au moment où elle atteint le pilote, et il est difficile pour le pilote de voir à travers cela.

Jusqu'à présent, aucun accident impliquant des avions ou des hélicoptères ciblés par des lasers n'a été signalé, mais Murphy craint que ce ne soit qu'une question de temps avant qu'un avion laser ne subisse des conséquences malheureuses.

« Il ne fait aucun doute que ces lumières vives distraient les pilotes », a-t-il déclaré à 13News. « C'est un gros problème parce que vous avez un laser pointé sur un avion et tout d'un coup, le pilote ne peut plus voir. Ce n'est pas ce que vous voulez lorsque vous êtes dans un avion et que votre pilote essaie d'atterrir.

Un laser de classe 3B – facilement disponible en ligne pour moins de 20 $ – peut distraire un pilote jusqu'à 20 miles de distance, selon les données de la FAA.

Il peut sembler qu’un faisceau de lumière situé à des centaines ou des milliers de mètres ne serait qu’une nuisance, mais ce n’est pas toujours le cas.

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13 L'enquête a suivi les rapports de pilotes laser remontant à 2015 et a découvert qu'au moins 285 pilotes ont signalé des blessures aux yeux après avoir été ciblés par des lasers.

Parmi les blessures signalées figurent un pilote de FedEx touché par un laser bleu l'année dernière alors qu'il atterrissait à Indianapolis, un pilote d'American Airlines qui a été blessé par un laser vert alors qu'il volait vers Evansville en 2021, et un pilote de Skywest qui a signalé une frappe laser au-dessus de Fort Wayne. en 2019.