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Jun 07, 2023

Un chasseur d'arbres du nord de l'État de New York découvre « Bigfoot », il y a des siècles

Lorsque Erik Danielson a enroulé son ruban adhésif autour de l'énorme tronc de Bigfoot, celui-ci mesurait 16,4 pieds de circonférence et plus de cinq pieds de diamètre.Photo Erik Danielson Lors d'une récente expédition au

Lorsque Erik Danielson a enroulé son ruban adhésif autour de l'énorme tronc de Bigfoot, celui-ci mesurait 16,4 pieds de circonférence et plus de cinq pieds de diamètre. Photo Erik Danielson

Lors d’une récente expédition dans les Adirondacks, Erik Danielson, 32 ans, est tombé sur un arbre en forme de bête, un pin blanc qu’il a surnommé « Bigfoot » en raison de sa gigantesque empreinte évasée.

"Jusqu'à ce que je le voie, je n'aurais pas pensé que quelque chose comme ça existait réellement", a déclaré Danielson.

Danielson, qui vit à Fredonia, est le coordinateur de l'intendance du Western New York Land Conservancy et un chasseur de grands arbres expérimenté. L'année dernière, près de Bolton, il a découvert le plus grand arbre de New York, également un pin blanc, qu'il a surnommé « Littlefoot » en raison de son tronc élancé.

S'élevant à 151 pieds au-dessus du sol forestier, Bigfoot est 23 pieds plus court que Littlefoot. Mais à hauteur d'homme, il mesure 16,4 pieds de circonférence, soit plus de cinq pieds de diamètre, soit deux fois plus large que Littlefoot. Plus impressionnant, Bigfoot maintient une circonférence saine de 40 pouces même à 80 pieds.

"Il y a très peu de réduction", a déclaré Don Leopold, professeur distingué au SUNY College of Environmental Science and Forestry et auteur de Trees of New York State.

"Quand vous voyez un séquoia géant, il n'y a pas de cône de bas en haut, c'est juste un poteau", a expliqué Léopold. « Le pin blanc ressemble beaucoup au séquoia géant, bien qu'il soit environ dix fois plus petit. Ainsi, la conicité d’un arbre influencera le volume final.

Danielson estime que le volume de Bigfoot est d'au moins 1 450 pieds cubes, ce qui en fait le plus grand pin blanc du monde de quelques centaines de pieds cubes, a-t-il déclaré. Les seuls pins blancs qui s'en rapprochent en volume sont quelques arbres dispersés dans le New Hampshire et le Massachusetts.

American Forests, une organisation de conservation à but non lucratif, tient un registre des arbres champions organisés par espèce et par État. Selon la formule du groupe, le score d'un arbre est déterminé par la somme de sa circonférence, de sa hauteur et de l'étendue de sa canopée, une mesure différente du volume.

Bigfoot marque 363 points sur la base de la formule d'American Forests. Lorsque le Département de la Conservation de l'Environnement de l'État confirmera les mesures de Danielson (il est crédité de deux autres arbres champions de l'État), Bigfoot écrasera trois pins blancs actuellement répertoriés comme les plus grands de leur espèce à New York.

Le chasseur d'arbres Erik Danielsen a limité sa recherche de Bigfoot à un site de 550 acres près de Benedict Creek, dans la forêt sauvage de Moose River Plains, à peu près à mi-chemin entre Old Forge et Indian Lake.

Géant de la forêt

Atteignant souvent 130 pieds de hauteur et quatre pieds de diamètre, le pin blanc de l'Est est le plus grand conifère indigène de New York. Il pousse dans tous les comtés de l'État, dans une grande variété de types de sols, mais il est plus étroitement associé à la nature sauvage et rocheuse des Adirondacks.

« Dans les Adirondacks, il n'y a pas d'arbre plus gros », a déclaré Leopold. «C'est vraiment l'un des géants de l'est des États-Unis»

Danielson a trouvé Bigfoot grâce à une combinaison de recherches, de démarches et de chance.

Ses recherches ont commencé au printemps dernier lorsqu'un chasseur de l'arrière-pays et membre du groupe Facebook Big Tree Seekers, que Danielson aide à administrer, a publié une photo d'un grand pin blanc poussant près de l'historique Great Camp Sagamore.

Ils ont plongé dans les archives publiques, dévorant tous les documents qu'ils ont pu trouver sur la région, y compris un rapport de 1902 décrivant ce qui est aujourd'hui la forêt sauvage des plaines de Moose River comme étant exceptionnellement bien peuplée de « pins originaux » ou de peuplements anciens non exploités.

Malheureusement, une carte ultérieure indiquait que 85 % de la forêt avait été rasée lors du nord-est des années 1950, que les anciens appellent encore « le grand chablis ». Mais peut-être – juste peut-être – quelques survivants oubliés de la grande catastrophe étaient-ils toujours là.

Danielson a recherché des indices dans les récents balayages LiDAR (laser aérien) et a été surpris de voir « de nombreuses cimes de pins blancs, grandes et hautes, toutes espacées d'une manière qui suggère un peuplement ancien », a-t-il déclaré.